Triple Play

-Señor Humberto, buenos días. Lo solicitan aquí en la recepción, escuché la voz familiar de Andreína. -Sí, buenos días. Quién me solicita. -El señor Carlos López. -Dile que suba. -Qué querrá Carlos López, pensé. De cualquier manera, fue una visita afortunada. Ya eran las once de la mañana y la pantalla del computador continuaba en blanco. Suele pasar. No siempre hay de qué escribir. Al menos con la exigencia de un periódico que sale a la calle cada 24 horas. Una dificultad que se agiganta si la materia prima de la historia tiene que ver con béisbol. Por jugarse día tras día, al contrario por ejemplo del fútbol donde habitualmente los desafíos van de domingo a domingo, la posibilidad de hallar un hecho noticioso en toda su extensión, se reduce a su mínima expresión. Sin embargo, Carlos López no solo era portador de una noticia. Esa mañana del 5 de noviembre de 1998, vino acompañado del bien más preciado por un periodista: una primicia. -¿No te prometí que tú serí...

Fiel a la costumbre heredada de Rodolfo José Mauriello, el martes llegué temprano al estadio Universitario. Tal vez demasiado temprano. Eran las dos de la tarde cuando el automóvil de El Nacional me dejó en el estacionamiento del parque. Esa noche jugarían Caracas y Magallanes por vez primera en la campaña, una excusa formidable para justificar el madrugonazo. Pero aún así. A esa hora, buena aparte de los peloteros todavía está por llegar. Pasé por el vestuario de los Leones a saludar y a tomar café con Jacinto Betancourt, quien vive allí durante la temporada, y al salir al terreno percibí una inusual aglomeración de gente por los lados de la tercera base. El manager Buck Rodgers, Oscar Prieto, el coach Pompeyo Davalillo y el preparador físico Rafael Noriega, seguían con atención a un adolescente que en el campocorto recibía los rodados de los más variados calibres, que desde el home le servía Antonio Torres. El joven con el uniforme del Caracas los recogía todos. Los que Torre...

El ruido es insoportable. Pareciera que todo el mundo quiere llegar primero, quién sabe a dónde, y la única manera de alcanzar el cometido es tocando la bocina de su automóvil por encima del estrépito de la corneta de los carros que están a su alrededor. La conversación iniciada en la redacción está por convertirse en un acto de heroísmo. -Todavía Barquisimeto no llega a estos niveles insoportables, comento. -Gracias a Dios no, responde Alfonso Saer desde el asiento trasero.   -Tal vez exagere un poco, entonces intenta colocar su sonora voz por encima del corneteo y el pistonear del amasijo de carros, que pretende salir de ese embudo en que está convertida la Plaza Venezuela y sus alrededores a esa hora de la tarde. –Pero no me extrañaría que Sojo terminara el año que viene como el segundo campocorto de los Azulejos de Toronto detrás de Tony Fernández. Tiene tres años como profesional y cada vez progresa más. Si jugara en Caracas en vez de Barquisimeto, sería el ...

Por enésima vez en el entrenamiento de cara a la próxima campaña, Pablo Moncerrat dirige con fuerza la bola hacia la parte derecha del campo. El joven toletero zurdo, practica con intensidad para remplazar al astro Antonio Armas en el jardín derecho de los Leones del Caracas, hasta que Armas se incorpore al equipo. No podía encontrar un mejor instructor de bateo para su propósito inmediato, que Víctor Davalillo. “Pablo estaba bateando muy separado del home y no podía halar la bola hacia su mano”, explica Davalillo. “Siempre estaba bateando hacia el leftfield. Cuando tenga más experiencia y coja más peso, podrá ser un bateador de fuerza como el propio Antonio y como Andrés Galarraga”. Este será uno de los papeles que estará representando Davalillo en su retorno al Caracas. Su reinstalación como un símbolo histórico de la novena será el rol principal, mientras prosigue con su desesperada carrera por conseguir su imparable mil 500 en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional...